"Hallo Willy!" Zodra vrijwilliger Anouk van der Weele het hek van Dierenweide Maartensdijk opent, komt een hangbuikzwijn nieuwsgierig aanlopen. "Hij doet alsof hij de koning van de weide is. Daarom hebben we hem Willy genoemd, naar koning Willem-Alexander," lacht ze. Tussen de twee zwijnen lopen kippen en hanen rond. Witte duiven vliegen tussen de hokken en de bomen. Verderop staan geiten en schapen droog onder een schuilstal. De dieren hebben ruime verblijven en kunnen zelf kiezen of ze binnen of buiten willen zijn.
Op de dierenweide wonen ongeveer vijftig dieren. Dat lijkt veel, maar daar zitten ook veel kippen, hanen en duiven tussen. De zorg voor de dieren wordt gedaan door een groep van ongeveer vijftien vrijwilligers. Iedere dag komt iemand langs om de dieren te voeren, eieren te rapen, de hokken schoon te maken en te controleren of alles goed gaat. De dieren hebben altijd toegang tot vers drinkwater, hooi en stro. Naast de dagelijkse werkzaamheden zijn er regelmatig klusdagen voor groter onderhoud.
Willy doet alsof hij de koning van de weide is. Daarom hebben we hem vernoemd naar koning Willem-Alexander.
Sinds vier jaar is Anouk voorzitter van de Stichting Dierenweide Maartensdijk. Voordat ze in Maartensdijk kwam wonen, woonde ze een tijd in Londen. Daar was ze vrijwilliger bij de RSPCA, de Britse dierenbescherming. "Ik ontdekte de dierenweide in Maartensdijk toen ik op zoek was naar een huis”, vertelt ze. “Ik heb me toen meteen aangemeld als vrijwilliger. Na mijn mooie ervaringen bij de RSPCA wilde ik ook in Nederland aan de slag.”
Na een jaar vrijwilligerswerk op de dierenweide kreeg Anouk de kans om voorzitter van Stichting Dierenweide Maartensdijk te worden. Toen de toenmalige voorzitter vertrok, nam zij het stokje over.
Van sluiting naar nieuwe start
Vroeger had de dierenweide een vaste beheerder en was het terrein dagelijks geopend voor bezoekers. Tien jaar geleden veranderde dat door landelijke bezuinigingen. De dierenweide moest sluiten. “Dat vonden veel buurtbewoners heel jammer," zegt Anouk. “Daarom richtten betrokken inwoners de Stichting Dierenweide Maartensdijk op. Samen met de gemeente werd een nieuwe oplossing gevonden. De grond bleef van de gemeente, maar de dieren, verblijven en omheiningen kwamen in beheer van de stichting. "Wij zijn nu verantwoordelijk voor alles wat hier gebeurt.
Een bijzonder stukje geschiedenis
“De dierenweide bestaat al 52 jaar en is een geliefde plek in Maartensdijk”, vertelt Anouk. ”Waar we als stichting ook heel trots op zijn is de duiventil die hier in de wei staat. Vroeger stond de oorspronkelijke versie voor het oude gemeentehuis van Maartensdijk. Er bestaat zelfs een foto uit 1945 waarop Canadese militairen samen met een bevrijde Joodse onderduiker poseren voor de duiventil. "Dankzij een restaurateur die we konden bekostigen met een gemeentelijke subsidie is het bouwwerk weer helemaal in de oorspronkelijke staat teruggebracht. De duiven wonen nu in een officieel gemeentelijk monument.”
Betrokken buurtbewoners
Op de weide hangen camera's waarmee de dieren 24 uur per dag gevolgd kunnen worden.”, zegt Anouk. ”Omdat alle vrijwilligers in de buurt wonen, is er snel iemand aanwezig als er iets aan de hand is. Ook onze buren houden een oogje in het zeil. Het gezin dat naast de dierenweide woont, maakt ook deel uit van het vrijwilligersteam. De kinderen vinden het leuk om mee te helpen met klusjes. De stichting werkt daarnaast samen met zorgorganisatie Lievegoed. Om de week komen bewoners langs om de dieren te knuffelen, te helpen met voeren en kleine klusjes te doen. Op zaterdagochtend probeert de stichting de dierenweide open te stellen voor bezoekers. Ook op andere momenten kunnen dorpsgenoten de weide bezoeken wanneer vrijwilligers aanwezig zijn. Mensen mogen dan de wei in om de dieren van dichtbij te bekijken, te aaien en te voeren. Ook scholen en kinderdagverblijven uit de buurt komen regelmatig langs."
We zoeken sponsoren die willen bijdragen aan de toekomst van de dierenweide.
Financieel gezond blijven
Naast het gezond houden van de dieren blijft het een voortdurende uitdaging om de stichting ook financieel gezond te houden. "We zijn financieel stabiel en krijgen een subsidie van de gemeente, maar daarmee zijn niet alle kosten gedekt”, legt Anouk uit. “Voor medische zorg werkt de dierenweide samen met de Universitaire Landbouwhuisdieren Praktijk en de plaatselijke dierenarts in Maartensdijk. Toch lopen de kosten voor medicijnen en behandelingen soms flink op. Zo hebben we een geitje met een mank pootje dat dagelijks medicatie nodig heeft. Dat kost al honderden euro's per jaar. Daarom zoeken we sponsoren die willen bijdragen aan de toekomst van de dierenweide.”
Alle hulp is welkom
Niet alleen financiële steun is welkom, de stichting zoekt ook nieuwe vrijwilligers. Anouk neemt in december afscheid als voorzitter. "Ik krijg dan mijn tweede kindje. Met een gezin en een baan lukt het niet meer om deze functie te combineren." Voor haar opvolger ziet Anouk vooral iemand die de dierenweide verder kan helpen door contacten te leggen met lokale ondernemers en verenigingen en zo nieuwe sponsoren te vinden.
"Ik ben trots op wat we de afgelopen vier jaar hebben bereikt. De dierverblijven zijn opgeknapt en de verzorging van de dieren is goed georganiseerd. Nu hopen we een nieuwe voorzitter te vinden die verder wil bouwen aan de toekomst van de dierenweide. En vrijwilligers zijn zeer welkom. Een voerdienst duurt vaak maar een half uurtje. Je hoeft dus niet veel tijd te hebben om toch iets te kunnen betekenen."
Kijk voor contactgegevens en meer informatie over de dierenweide op de website van de Dierenweide Maartensdijk(Verwijst naar een externe website).
Kent u of bent u iemand die zich inzet voor de Biltse samenleving en wilt u hierover vertellen? Mail dan een korte omschrijving van uw activiteiten naar gemeentenieuws@debilt.nl(Verwijst naar een e-mailadres). Wie weet bent u de volgende 'Inwoner in beeld'.